把一个物体加热到发红、发光，普朗克先生发现，它发出的光谱与温度有关，不管什么物体，只要温度相同，发出光的光谱都一样，也就是看见的颜色都一样。按照不同的加热温度，把发光颜色标记在色品图上，就是下图中间弯弯的那条曲线。这个图是我从网上随便找的，只是个示意而已，我“故意”去掉了这个图的出处。
登录后可直接显示原图 如果一个XYZ颜色点落在这条轨迹上，从这条轨迹查出一个温度，这个温度叫做，绝对色温就是一个温度值K。如果一个XYZ颜色点没有落在这条轨迹上，从这个颜色点向普朗克轨迹做垂线，与普朗克轨迹交点的温度，叫做相关色温（相对色温、CCT）。相关色温有两个值，一个是轨迹交点的温度值T；还有一个值是这个颜色点到交点的距离，这个量英文叫Tint，中文翻译成“色调”，我觉得叫色偏更合适，它是偏离普朗克轨迹的程度。
涉及到在图上计算距离，为了结果准确，在数学上做了两个处理。一是把xy坐标系转换为uv坐标系。在xy坐标系上，图上距离长短与人眼感觉到的颜色区别不一致，而uv坐标系上的距离就更接近人眼的感觉，所以uv坐标系也就叫做均匀坐标系。二是把色温K换算成迈尔德（mired，mired=1e6/K）。色温K的数值变化，与图上距离也不一致，换成迈尔德，迈尔德的差值基本上与uv坐标系的距离成正比。
做了这样两个数学处理后，把上图中普朗克轨迹的部分放大后，就是下图的样子。
登录后可直接显示原图 上图中的每个点，差不多是20mired，基本上是等距分布。蓝线上的相关色温CCT都是5000K，色偏（Tint）用mired数值表示。我为什么要隐去网上图片的出处？因为这张图片存在问题（错误）。首先，从相关色温的定义上看，相同的相关色温都位于普朗克轨迹的垂线上，而图中的相关色温短线与普朗克轨迹并不垂直。这是因为，图中的相关色温短线是按照uv坐标系计算出来的，换算到xy坐标系就无法垂直了。相关色温的定义并没有要求必须用uv坐标系计算，用xy坐标系也可以，只是误差稍大一点而已。第一个画图的人，肯定会做说明，相关色温的短线是怎么计算出来的。而后来引用者去掉了说明，就造成了歧义。前面说相关色温垂直于普朗克轨迹，后面的图上却是斜线，这就凌乱了。第二个错误是，图中“色调”（Tint）的正、负标反了。普朗克轨迹上方的应该是“正”值，下方的是“负”值。
我经常遇到这样的情况，有人找一堆网上的资料批判我，如果我说资料写错了，有人甚至会直接找原作者求炮弹轰炸我。德高者会果断承认是写错了，俗人往往顾左右而言他。不管如何，能自己写“资料”的，大都是有知识的人，不是纯吹的网上“搬运工”。
一个XYZ颜色，对应着色品图上的一个点（x，y），这个点也可以用相关色温的色温T，色偏Tint来表示。所以，可以把相关色温的T、Tint看成一个新的坐标系，专门用来说明光源的情况。也就是把普朗克轨迹曲线捋直了变成横坐标，竖坐标就是Tint，这就是照相机内部白平衡微调的原理。
登录后可直接显示原图 为什么要搞那么复杂，用色温来表示颜色？这是为了延续胶片摄影的习惯，胶片时代，每种彩色胶片都有固定的绝对色温，如果光源的绝对色温与胶片绝对色温不匹配，要用滤镜修正，否则没法正确还原颜色。滤镜修正的主要数据就是Mierd，按多少个迈尔德修正颜色。
胶片时代，光源都必须是绝对色温光源，也叫普朗克光源，如果是相关色温光源，对摄影师来说，就是不适合彩色摄影的光源，所以胶片时代几乎没有相关色温的概念。这种胶片绝对色温与拍摄光源绝对色温要保持一致的道理，胶片时代叫色温匹配。
到了数码摄影时代，光源可以是相关色温光源，数码照相机用CMOS的相关色温与光源相关色温相互平衡，就叫做“白平衡”。前面说过，所谓“白平衡”，就是测量出光源的颜色。对RAW的后期解码来说，光源的颜色用XYZ就足够了，没必要换算成色温、色偏（Tint），但是为了尊重老摄影师的经验，还是保留了用色温、色偏（Tint）调整后期白平衡的手段。
懂了上面这些道理就知道，“白平衡”与色温，绝对色温也好，相关色温也罢，没有必然的关系，“白平衡”就是找出光源的XYZ颜色，换算成色温这是兼顾老摄影师的传统，不是数码摄影的必须。
的确有照相机的RAW文件保存了拍摄时的相关色温CCT，但是更多的是保存“白”的R、G、B数值。很多照相机都有预设白平衡，比如“晴天”、“阴天”、“荧光灯”、“白炽灯”等等，这些白平衡的“白”会保存在RAW文件中，有人查看RAW数据标签，看到这一堆参数，由此推断RAW没有当前使用的白平衡数据，甚至认为ACR、LR这些解码软件初始的色温、色偏（Tint）参数是解码软件自定的，也是奇葩。