就副作用大小而言，短效避孕药有着最小的副作用，相对而言也最安全。但针对避孕药的避孕效果而言，不同的药物有其不同的使用情况，应根据需求做最好的选择。
1、短效避孕药：与其他类型的避孕药相比，短效避孕药较为安全。短效避孕药中的雌激素和孕激素含量较低且代谢速度快。因此，副作用相对其他避孕药而言较小，即使出现了副作用，一般在停药24小时内也会慢慢消失。但由于短效避孕药的药效释放时间短，因此需要遵医嘱以28天为周期服用，通常服用21天，停用7天，再进入下一周期。
2、长效避孕药：长效避孕药的副作用比短效避孕药大，但比紧急避孕药小。由于长效避孕药的激素含量较大，因此代谢时间长，不良反应较大。此外，长效避孕药不可突然停药，必须改服短效避孕药三个月，使体内激素水平缓慢下降到正常范围后方可停药。不规则阴道流血、月经变少、体重增加，甚至闭经等症状都是长效避孕药停药可能出现的不良反应，但一般停药一段时间后会逐渐消失。
3、紧急避孕药：紧急避孕药是这3种类型避孕药中副作用最大的，非特殊情况下不建议作为日常避孕措施使用。紧急避孕药的主要成分为高效孕激素，激素含量比其他两种更大，服用紧急避孕药可能会出现月经不调、肥胖、恶心、呕吐、头晕、乏力等副作用。
总结：无论是这3种避孕药中最为安全的短效避孕药，还是副作用最大的紧急避孕药，都不是100％安全的。女性日常避孕建议使用避孕套、使用节育器等进行避孕，减少避孕药对身体的影响。如果必须使用避孕药，则建议使用相对来说较为安全的短效避孕药，用药时如果出现不良反应需要及时停药；对于紧急发生的无保护性行为，若无妊娠需求，还是要使用紧急避孕药进行避孕。