点
电
荷
与
试
探
电
荷
点电荷与试探电荷是在研究静电场性质时引入的两个概念．库仑定律反映
的就是真空中两个点电荷之间相互作用力的规律，它涉及了点电荷概念；研究
电场各点力的性质、定义电场强度矢量时又涉及了试探电荷这个概念．为什么
一个用点电荷，一个又要用试探电荷呢？点电荷与试探电荷有什么区别？这些
问题的产生是很自然的，正确地理解它们，进一步区别它们是学好静电场的前
提．
从字面上理解，“点电荷”就是带电体，是一个没有大小和形状的几
何点．而电荷又全部集中在这几何点上．事实上，任何带电体都有其大小和形
状，真正的点电荷是不存在的，它像力学中的“质点”概念一样，纯属一个理
想化模型．不过，当我们在研究带电体间的相互作用时，如果带电体本身的几
何线度比它们之间的距离小得多，那么，带电体的形状、大小和电荷分布对带
电体之间的相互作用的影响就可以忽略不计．在此情况下，我们仍可以把带电
体抽象成点电荷模型．也只有这样，“电荷之间的距离”这一概念本身才有完
全确定的意义．
这里需要引起我们注意的是，点电荷并不像我们想象的那样，一定是
一个带有很少电量的带电体．点电荷可以是电量很小，也可以是电量很大．在
这里，我们可以采取等效的方法，就像力学中可以把任何物体看作质点的集合
一样，任何带电体都可以看作是点电荷的集合．由此，若相互作用的不是点电
荷而是“有限大”带电体，则原则上总可将带电体看成是由无限个点电荷所组
成的连续点电荷系，然后再利用适用点电荷相互作用规律的库仑定律，通过求
和或积分求出两带电体之间的相互作用力．在中学物理中，如果未特别指出带
电体的形状、大小，一般都把此带电体当作点电荷来处理．
作为一种特殊情况，有时带电体的大小虽然在研究问题中不能忽略，
但带电体形状比较规则，具有对称性，以至电荷分布也具有对称性．这时，带
电体对外体现的特性往往跟一个等效点电荷的特性相同．于是，我们也可以把