大自然给予我的星星灵感，蔓延成燎原之势。
——Charles Robert Darwin
1835年，一艘南美的考察船贝格尔号完成了它绘制南美航行地图的任务，从太平洋返航，中途停靠在一座荒无人烟的岛屿——加拉帕戈斯群岛。
加拉帕戈斯群岛又称科隆群岛，属于厄瓜多尔领土，陆地总面积约7,994平方公里，散布在约59,500平方公里的海面上。加拉帕戈斯群岛离厄瓜多尔本土1000公里，犹如一颗珍珠镶嵌在浩瀚的太平洋上。
那时候的人们怎么都不会想到，正是这一次普通的停靠，改变了人类对于大自然的认识以及对物种起源的思考。
冥冥中注定，轮船上载着一名伟大的英国博物学家查尔斯·达尔文，当时只有26岁的他立刻就被岛上的怪异的地貌以及奇特的物种所吸引。
这里的地面仿佛是刚刚凝固的海浪
狰狞的地表露出了它们的獠牙，地狱之岛名不虚传。
岛上面目峥嵘的火山岩似乎在述说着这个群岛的青葱岁月。那么这个群岛是怎么形成的呢？
加拉帕戈斯群岛属于海底火山喷发形成的岛屿。500w年前，茫茫的太平洋东部纳斯卡板块底下存在着火山热点。
地幔柱一热点位置大致是固定的，而板块则是持续不断地移动着的，由此形成的岛屿可以大致看出板块的漂移方向。
随着纳斯卡板块的向东南方向的漂移，地幔中热点不断喷发出岩浆在大洋表面形成了火山岛链。
加拉帕戈斯各个岛屿均来自一处火山热点，这些岛屿犹如被放置在传送带上。
直至今日岛屿仍旧以每年几公分的速度在缓慢移动，但是在地质学上这样的移动速度是相当惊人的。
由于远离了火山热点，圣克鲁斯岛的火山口已经被茂密的植占据
由此可见，越往东南方向的岛屿地质年龄越古老。岛上的岩石研究也表明处于群岛东南方向的西班牙岛年龄逾“500w岁”，而最年轻的费尔南迪纳岛只有“几十万岁”。
群岛由熔岩凝固而成的13个小岛和19个岩礁组成，最大的伊莎贝拉岛超像海马有木有
年轻的达尔文透过岩石看到了群岛的过去，在接下来的考察中他发现了群岛中也存在着森林，其中的一种鸟类嘲鸟引起了他的注意。
嘲鸟在南美大陆也有分布，但达尔文发现与世隔绝的加拉帕戈斯各个岛屿上的嘲鸟喙的长度、羽毛的颜色均有所不同。
思维的火花开始蔓延，这个与世隔绝的群岛上的生物的形态的多样化给予了达尔文灵感，在离开岛屿的24年后震惊世界的《物种起源》在英国出版。达尔文自己都承认对物种进化起源的思考源于那个离南美大陆最近国家也有1000多公里的加拉帕戈斯群岛。
那么这个群岛是如何被发现的呢？
第一批到达的是前多米尼加修道士——Tomas de Berlanga，他于1535年在去秘鲁的途中发现了科隆群岛。
紧接着西班牙航海家纷至沓来，他们在群岛上发现了很多巨龟，体长1.2 米，成年雄性体重约272-320千克。
加拉帕戈斯在西班牙语即为陆龟，该群岛因此被命名
第三批到达群岛的是海盗，加拉帕戈斯群岛与世隔绝的环境十分适合海盗藏匿。而行动缓慢，体型巨大的象龟自然成为了海盗们的盘中餐。
在达尔文初到加拉帕戈斯群岛时，加拉帕戈斯象龟的数量大约有二十五万只，至1996年只剩下一万五千只。过量的捕杀与人类对栖息地的影响使得加拉帕戈斯群岛的象龟濒临灭绝。
在不同的岛屿上象龟分化出了不同的亚种：
2012年，最后一只平塔岛象龟已经死亡，标志着平塔岛象龟至此绝种。
孤独又年迈的乔治
除了群岛的标志性动物加拉帕戈斯象龟外，有着地狱使者外表的加拉帕戈斯海鬣蜥恰好成为了这座地狱之岛的代言人。
迷惑人的保护色
我在哪？
正在喷出身体过多盐分的海鬣蜥
加拉帕戈斯海鬣蜥是世界上唯一能适应海洋生活的鬣蜥，作为冷血动物的它们在海底觅食不能超过十分钟，上岸后的海鬣蜥通常会趴在海岸石头上晒太阳以恢复体表温度。
别看我长得张牙舞爪的，人家可是吃素的
加拉帕戈斯群岛处于秘鲁寒流、南赤道暖流、巴拿马暖流的交汇地带，其中秘鲁寒流占主导地位，造成了群岛干旱寒冷的气候（即使处于赤道）。
东南信风吹走了加拉帕戈斯群岛表层的海水，随之而来的秘鲁寒流和海底深层补偿流带来了大量的海藻和无机盐，因此群岛周围成为了海洋动物的天堂。寒冷的秘鲁洋流甚至创造了加拉帕戈斯企鹅的生存环境。
我们可是分布在最北端的企鹅
但是近年来随着加拉帕戈斯群岛旅游业的开发，岛上每年的游客数以万计。可观的经济价值带来了常住人口，曾经与世隔绝的小岛熙熙攘攘。随之而来的外来物种入侵、生态环境的破坏等问题日益凸显。
引用莎士比亚的一句话：“生存还是死亡，这是个问题”。
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