这个“好”字是个会意字。甲骨文①的左边是个半跪着的妇女，胸前抱着一个婴儿。金文②的左上部是一个婴儿，右边是半跪着的妇女，最上部的一小横，是妇女头上的簪饰。到了小篆③“子”与“女”的位置又同于甲骨文了，可见在古代组成汉字各部分的位置往往是不固定的。④是楷书的写法。
从“好”字的会意形式看，在古代很可能是以多子女的母亲为“好”。如果以今天的意思去理解古人的意思，认为一男（子）一女很要好，这就会成了“好”的本义，这个理解是不对的。
“好”字又可以引申为容貌美，如《战国策•赵策三》：“鬼侯有子而好。”意思是鬼侯有个女儿长得很美。从“美”又能引申为“友好”，如诸葛亮《草庐对》：“外结好孙权。”也就是东面与孙权友好。
“好”字也是一个多音多义字，当“好”字读作hào（号）的时候则有两个意思：第一，当“喜欢”讲，如《史记•郦食其传》：“沛公不好儒。”也就是说：刘邦不喜欢儒生。第二，圆形玉器或钱币，中间的“孔”称为“好”，孔外的部分称为“肉”。
——左民安《细说汉字》
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会意字。“好”字甲骨文、金文、战国文字、《说文》篆文并从女、从子，会意。本义是女子。甲骨文“妇好”，人名，是商代“诸妇”中最重要的一位，她可以征集军队、征伐方国。《合集》 6412：“妇好伐土方。”引申为美、善。《说文》：“好，美也。”虘钟：“用乐好宾。”《诗·周南·关雎》：“窈窕淑女，君子好逑。”（容貌美好、品德善良的女子是君子的佳偶）这些意义的“好”读为hǎo。“好”作动词，意思是喜爱。《论语·子罕》：“吾未见好德如好色者也。”（我还没见过喜爱美德就像爱好美色那样的人）这种意义的“好”读为hào。（徐在国）
——李学勤《字源》
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