L'Antartide 猫 il continente degli estremi: 猫 il pi霉 freddo, il pi霉 ventoso, il pi霉 arido, quello con la quota media maggiore, il meno popolato e il meno inquinato. L鈥橝ntartide si differenzia dagli altri continenti per l'assenza di acqua liquida a scala continentale, per l鈥檈steso deserto polare freddo e arido che determina l'instaurarsi di condizioni ambientali estreme nonch茅 per l鈥檃ssenza quasi totale di vegetazione. 脠 un continente quasi interamente coperto da ghiaccio e neve, circondato dall鈥橭ceano Antartico. Il territorio antartico 猫 pari a circa il 9% delle terre emerse del nostro pianeta e ci貌 lo rende il quinto continente per superficie. Il 98% della superficie dell鈥橝ntartide 猫 ricoperto da una calotta di ghiaccio, che racchiude quasi i 7/10 di tutta l'acqua dolce del nostro pianeta. Lo spessore medio della calotta polare antartica, che nasconde un territorio costituito da montagne, vallate e pianure, 猫 di circa 1990m; in alcuni punti lo spessore del ghiaccio supera i 4000m e ci貌 fa s矛 che l鈥檃ltezza media di questo continente sia di 2300m, tre volte pi霉 elevata di quella degli altri continenti.
La regione antartica 猫 una regione fredda e remota formata dal Continente Antartico, le isole circostanti e dal vasto Oceano Antartico che la circonda. Il vero confine di questa regione 猫 un limite oceanografico noto come Convergenza Antartica o Fronte Polare Antartico. La Convergenza Antartica 猫 un'area di mare larga circa 40 km che circonda l鈥橝ntartide fra i 45掳 e 60掳 Sud ed 猫 percorsa da una intensa corrente marina che ruota in senso orario. La transizione tra masse d鈥檃cqua distinte per differenze di temperatura ed altre propriet脿 chimico-fisiche 猫 sufficiente per creare una barriera fra l鈥橭ceano Antartico e gli altri oceani (Atlantico, Pacifico ed Indiano). La presenza di questa corrente oceanica, originatasi circa 20 milioni di anni fa, ha impedito lo scambio di vita da un lato all鈥檃ltro, isolando l鈥橝ntartide e rendendola un鈥檃rea geografica unica per gli studi sull鈥檈voluzione e l鈥檃dattamento degli organismi.