Par L'équipe PasseportSanté Rédaction Mis 脿 jour le 08/03/2021
SommaireComment reconnaître l’empathie ?Les mécanismes de l’empathieComment l’empathie arrive-t-elle ?Pathologies de l’empathieComment reconna卯tre l鈥檈mpathie ?J'éprouve de l’empathie lorsque l’ensemble des caractéristiques suivantes sont présentes :
3 conseils pour décrypter les émotions de son enfantL’émotion. Je dois me trouver dans un certain état affectif. Si le type d’émotion ressenti par autrui ne fait pas partie de la palette d’émotions que je suis capable d’éprouver (comme par exemple le vertige), je n’ai qu’une compréhension conceptuelle de son état. Il ne m’est pas possible d’éprouver de l’empathie. On parle dantage de « théorie de l’esprit » ou « d’empathie cognitive » selon les termes introduits par les chercheurs Blair2 et Preston3.
La similarité. Il importe que mon état empathique soit très proche de l’état d’autrui, dans le cas contraire, on parlera dantage de sympathie. Dans la sympathie, les deux émotions sont bien distinctes. Vous pouvez par exemple ressentir beaucoup de jalousie à l’égard de quelqu’un, ce qui va me rendre triste pour vous, mais qui ne me fera pas partager votre jalousie.Le processus. Il est indispensable que ce que je ressens soit induit par ce que vous ressentez. Dans le cas contraire, il peut s’agir simplement d’une coïncidence. Si vous et moi nous retrouvons devant un film, nous pourrions ressentir les mêmes émotions, oir les mêmes réactions, sans pour autant que nous puissions parler d’empathie.L’attribution. Pour parler d’empathie, il faut que l’émotion que je ressens vous soit totalement attribuée, c’est-à-dire que je dois soir, de façon plus ou moins consciente, que vous êtes dans cet état émotionnel parce que j’ai déjà expérimenté cette expérience émotionnelle. Si je panique soudainement en vous voyant paniquer, il ne s’agit que d’une « contagion émotionnelle » et non d’empathie.Les m茅canismes de l鈥檈mpathieDès le début du XXème siècle, Théodore Lipps explique l’empathie par « un mécanisme d’imitation inconsciente et automatique d’autrui, de sa posture, de sa mimique, qui permet de réactiver en soi le souvenir d’une émotion analogue à celle ressentie par autrui ». Après plusieurs décennies de désintérêt général pour l’empathie, de nouvelles découvertes en neurosciences et sciences cognitives ont remis en ant les mécanismes impliqués dans l’expérience relationnelle, la représentation de soi et d’autrui. Selon ces dernières, nous aurions, tous, les propriétés cérébrales et mentales autorisant la connaissance d’autrui, au sens de la représentation de sa vie psychique, nous permettant l’accès à la vie mentale d’autrui, et donc l’adoption du « point de vue d’autrui ».
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Tout comme l’imagination et la préparation d’un acte moteur, l’observation active les structures motrices, tels que le cortex pariétal. Autrement dit, se représenter l’action c’est agir, mais observer l’action c’est également agir. Et quand on parle d’action, on évoque l’ensemble du processus représentationnel, cérébral et mental.
Comment l鈥檈mpathie arrive-t-elle ?Pour le philosophe P. Goldie, l’empathie impose une certaine connaissance de la personne, en particulier de sa vie mentale.
Cependant, plusieurs psychologues évolutionnistes affirment que l’empathie est automatiquement provoquée par « l’observation d’indices perceptifs émotionnels, indépendamment de l’identité de la personne qui exprime l’émotion ou du contexte ».
Les dernières études en neurosciences semblent plutôt valider cette dernière hypothèse.
Pathologies de l鈥檈mpathiePsychopathie. Le syndrome de la psychopathie est associé à des troubles de l’empathie. Il a été suggéré que cette incapacité d’éprouver de l’empathie pour les autres expliquerait l’absence de sens moral chez les psychopathes mais cela reste très controversé7.
Autisme. Plusieurs études indiquent un déficit d’empathie dans l’autisme mais certaines autres n’en font pas mention. Il semble surtout que les personnes atteintes d’autisme aient un déficit d’empathie cognitive et probablement un déficit moindre voire absent d’empathie émotionnelle7.
Syndrome d’influence. L’individu serait soumis à l’influence xénopathique d’une « force extérieure » lui imposant pensées et intuitions. En réalité, le phénomène serait lié à l’influence réelle qu’exercent les autres sur l’activité mentale de l’individu, du fait des structures de l’empathie. Le syndrome découle donc d’une conscience anormale de processus normalement non conscients : ceux de l’influence empathique.
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