于中国，在隋唐时代，尺八是宫廷主要乐器之一，做工非常考究，管身雕花刻纹，日本奈良东大寺中还保存着中国唐氏尺八。宋代后尺八被箫、竹笛取代，逐渐淡出历史舞台，目前只有闽南的南音中会出现。
于日本，尺八在日本的成型时间为江户时代，最初是日本佛教普化宗为演奏佛教音乐的乐器，明治时代以后开始广泛普及。至今，尺八在日本的地位依然很重要，也很受年轻人喜爱。尺八虽然源于中国，但主要是通过日本传播到世界。值得欣慰的是现在各式尺八逐渐传回中国，逐渐被重视起来，而且我们也有很多年轻人开始接触这本属于我们的传统音乐文化。
三味线·sangen
三味线成型于15世纪左右，起源于中国传统乐器三弦，于日本室町时代（1336-1573年）经冲绳传到日本国土。在日本有时直接称三味线为“三弦（sangen）”，称中国三弦也是“三弦（sansyen）”，汉字书写是一样的，为了区分我们通常称日本的为“三味线”。两者之间最大的区别就是三弦音箱使用蛇皮，而三味线音箱使用的是猫皮或狗皮。三弦在中国民乐中有举足轻重的地位，尤其民间，虽然普及度无法与古筝、琵琶和二胡相比，但大家至少都知道，不像尺八一样冷门。而在日本三味线一度被称为“日本乐器之王”，日本人发现这种乐器在戏曲、舞蹈和乐团中都可以用到，能弹旋律也可以作为节奏乐器，贵族社会和庶民文化中都很普及。
三味线在演奏时演奏者需要用象牙、玳瑁等材料制成的拨子，拨弄琴弦。根据状大小可以分“细杆”“中杆”和“粗杆”三类。直到现在三味线在日本也是很热门的乐器，而且我们经常可以看到日本年轻人玩三味线的视频，除了传统作品外，他们把这个传统乐器运用在各种音乐风格中。
太鼓·taiko
太鼓是日本代表性乐器，不只基于音乐，对整个日本文化而言太鼓都是很重要的元素，它也是我们最熟知的日本乐器，走在日本街头经常可以看到太鼓的影子，还有我们熟悉的打击游戏“太鼓达人”。
太鼓的形状大小不一，外表很像啤酒桶，传统的鼓身使用榉木或楸木，蒙上牛皮，古时候太鼓使用在战场和日本佛教文化中，如今在雅乐、宗教音乐、歌舞伎方面都有广泛用途。从世界范围看，太鼓也是少有可以代表一个国家音乐文化的打击乐器。
说到太鼓与中国的渊源其实很有争议，有些人习惯认为日本音乐文化一定源于中国，也有人认为太鼓是日本独立发展且在中国无迹可寻的。刨根问底的精神值得提倡，但有时候也没必要太较真，乐器分类中打击乐器本来就是相似度最高、最容易创作的，作为节奏乐器各国家各民族的打击乐虽然不能说绝对大同小异，但也很难有神来之笔。 
日本筝/日本琵琶
听这两个名字就知道它们一定与中国有关。日本筝源于中国唐代十三弦筝，先后演变为乐筝、筑筝、俗筝等日本传统乐器。三者构造基本相同。
日本琵琶的分类比较多，有乐琵琶、萨摩琵琶、五弦琵琶、盲僧琵琶、平家琵琶和筑前琵琶等，它们源于波斯、印度和中国，基本都是奈良时期传入日本，后经演变形成。
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