打火机的主要部件是发火机构和贮气箱。发火机构动作时，迸出火花射向燃气区，将燃气引燃。发火机构是打火机演变中的最活跃部分，也是结构较复杂的部分。根据发火机构的特点，打火机可分为火石钢轮打火机、压电陶瓷打火机、磁感应打火机、电池打火机、太阳能打火机、微电脑打火机6类。它们的燃料被引燃过程大致相同，主要差异在于发火机构如何发火。
打火机所使用的燃料主要是可燃性气体。早期多用汽油，因有异味，现已很少使用。现多采用丁烷、丙烷类和石油液化气。它们经加压后充入封闭气箱，一旦释放至空气中便吸热气化而迅速膨胀，极易点燃。打火机采用的丁烷(CH3-CH2-CH2-CH3)为正丁烷，是两种有相同分子式(C4H10)的烷烃碳氢化合物的统称。包括：正丁烷和异丁烷(2-甲基丙烷).丁烷是一种易燃，无色，容易被液化的气体。是发展石油化工、有机原料的重要原料，其用途日益受到重视。